Da Sidsel Forr Hemma etablerte Ment i 2012, var det med en klar idé: å skape varige porselensprodukter med røtter i norsk natur og designtradisjon. «ment® for å vare» ble både slagord og filosofi – en påminnelse om at det de skaper skal holde over tid, både i form, funksjon og kvalitet.

Alt Ment lager, «fødes på Fåberg» utenfor Lillehammer. Hele prosessen – fra idé og design til utvikling av modeller, støpeformer, farger og produkttesting – skjer på verkstedet i Gudbrandsdalen. Her kombineres håndverkstradisjon med eksperimentering, teknologi og industrikompetanse.

I dag har Ment syv ansatte, en årlig omsetning på rundt ni millioner, og en stadig voksende posisjon i både det norske og internasjonale markedet. Reisen dit har vært alt annet enn enkel.

Fra gründerdrøm til industripartner

Som liten bedrift har Ment hele tiden hatt store ambisjoner. For å vokse og utvikle seg har de hatt behov for partnere som kunne tilføre kompetanse, struktur og nettverk. Underveis har de samarbeidet med aktører som Skåppå, Vaager, Sintef og NCE Manufacturing – og ikke minst med MTNC på Raufoss.

Gjennom dette samarbeidet har Ment gått fra å være en designorientert oppstartsbedrift til å bli et eksempel på hvordan gründere kan koble seg på industrikompetanse og få fart på innovasjon og industrialisering.

Mens mange bedrifter benytter Katapultens testfasiliteter, har Ment måtte gå en annen vei. Deres nisje – porselen – har ikke hatt en etablert bransje eller testmiljø i Norge.

– Vi er alene i vår bransje. Det betyr at vi ikke har hatt noen å lene oss på eller spørre til råds. Derfor har vi sett til andre miljøer, både i Portugal, og til industribedrifter som jobber med materialer som aluminium og plast. Vi har lært av deres metoder, og tilpasset til vår egen produksjon, forteller Sidsel Forr Hemma.

Denne evnen til å hente inspirasjon fra andre materialer og bransjer har ført til at Ment har utviklet produkter som skiller seg ut internasjonalt.

– Når andre i bransjen sier at ‘sånn går det ikke an’, så har vi likevel prøvd. Og ofte har vi fått det til, sier hun.

Innovasjon i materialer

En av Ments styrker har vært å utfordre materialbruken. Sammen med forskningsmiljøer har de utviklet helt nye porselensvarianter, som magnetittporselen og materialer basert på resirkulerte råstoffer, blant annet kongesnegleskall.

Gjennom testfasiliteter, materialanalyser og prototyputvikling har Ment kunnet kombinere estetikk og håndverk med avansert materialteknologi. Prosjektene har skjedd i samarbeid med Sintef og MTNC-miljøet.

– De viktigste prosjektene vi har gjort handler om FoU-samarbeid. Gjennom SINTEF har vi fått analysert og testet materialer som gir oss trygghet. Vi kan dokumentere at ting faktisk lar seg gjøre. Det er helt essensielt når du skal overbevise både kunder og bransjen, forklarer Forr Hemma.

Resultatet er unike produkter som ikke bare har estetisk verdi, men som også peker fremover mot en mer bærekraftig materialbruk.

Prosesser og effektivisering

Veien fra idé til ferdig produkt handler ikke bare om materialer. Den handler også om prosesser. Med støtte fra Innovasjon Norge og gjennom Omstillingsmotoren fikk Ment hjelp til å effektivisere produksjonen. Lean, standardisering, 5S og daglig styring ble en del av hverdagen.

– Det vanskeligste er ofte å gjøre ting enkelt. Når vi får hjelp til å tilpasse metoder til vår skala, da gir det mening og blir nyttig, understreker hun.

Her kom Mtechs industriell rådgivning inn. Avklaringsprosjekter og tett oppfølging gjorde at Ment kunne utvikle en mer robust produksjon, uten å miste særpreget som designbedrift.

Fra lokalt verksted til internasjonal merkevare

Reisen har ikke bare vært teknologi og produksjon. Like viktig har det vært å bygge merkevaren Ment. Bedriften har utviklet en kommunikasjonsplattform, etablert nettside og styrket markedsarbeidet.

Dette har gitt resultater. Ment leverer spesialdesign til prestisjeprosjekter som restauranten UNDER på Sørlandet, har vært representert på utstilling ved Musée d’Orsay i Paris, og lansert FRØ-kolleksjonen i samarbeid med Moelven. Den første serien produsert med resirkulert porselensmateriale! I 2025 ble kolleksjonen tildelt DOGA-merket for design.

– Vi har alltid ønsket å bygge noe som varer. At produktene våre nå løftes frem internasjonalt og får anerkjennelse på dette nivået, er en bekreftelse på at vi har tatt riktige valg underveis, sier Forr Hemma.

Fra idé til industrialisering – i praksis

Ments reise viser hva MTNC ønsker å bidra til: å koble gründere og små bedrifter på industriell kompetanse, testfasiliteter og nettverk, slik at de raskere kan gå fra idé til industrialisering.

– Vi har fått uvurderlig hjelp på veien, fra utvikling av materialer til strategisk retning. For oss har MTNC og samarbeidspartnerne vært med på å gjøre reisen mulig, sier Forr Hemma.

En modell for andre

I dag fremstår Ment som en rollemodell for hvordan norske småbedrifter kan vokse frem i skjæringspunktet mellom design, industri og bærekraft. Fra et lite verksted på Fåberg til en utstilling i Paris, med hjelp fra et sterkt innovasjonsmiljø underveis.

Ments historie viser at veien fra idé til industrialisering ikke bare er et slagord. Det er en reell mulighet for norske gründere når de har tilgang til riktig kompetanse, verktøy og samarbeidspartnere.